Kriegsursachen

Seit Ende 1914 veröffentlichten die
meisten Regierungen so genannte Farbbücher,
um zu belegen, dass siekeinen Angriffs-, sondern
einen Verteidigungskrieg führten:
so etwa das deutsche Weißbuch oder das
englische Blaubuch.
Der Streit um die Kriegsursachen
ging nach 1918 weiter.
Dabei versuchten die alliierten Mächte zugleich,
die hohen Reparationsforderungen zu begründen.
Die früheren Kriegsgegner gaben jetzt
Archivgut frei, um die Debatte jeweils
zu ihren Gunsten zu beeinflussen.
1919 erschien in Deutschland eine
vierbändige Aktenedition zur Vorgeschichte
des Ersten Weltkrieges.
Das Auswärtige Amt förderte ähnliche Veröffentlichungen.
Wie die amtlichen Stellen taten sich
auch die Historiker mit einer objektiven
Einschätzung der Kriegsursachen schwer.
Vor allem der Vorwurf der „Alleinschuld“
galt als Makel.
Erst in den sechziger und siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts setzte sich allmählich
eine abgewogenere Sichtweise durch.
Man schrieb allen Kriegsparteien eine
Teilverantwortung zu, gab der deutschen
Regierung jedoch die Hauptschuld.

Causes of War

From the end of 1914, most governments
published so-called “colour books”
to prove that they were fighting a defensive war,
not a war of aggression.
These included the German
White Book and the British Blue Book.
The dispute over the causes of the war
continued after 1918, with the Allied powers
attempting to justify their elevated reparations claims.
The former enemies now declassified
certain archive material in an attempt
to influence the debate in their favour.
In 1919, a four-volume edition of documents
on the period leading up to the war
appeared in Germany.
The German Foreign Ministry
supported similar publications.
Like government officials, historians
also had trouble making an objective
assessment of what caused the war.
The accusation of “sole guilt” was in
particular viewed as a flaw.
Only during the 1960s and 1970s did a
more balanced view gradually establish itself.
All warring parties were apportioned a share
of the blame, but the main guilt was
still thought to lie with the German government.