Karl Marx (1818 – 1883)

Karl Marx hat wie kaum ein anderer im 19. Jahrhundert die Dynamik des Kapitals und den Einfluss der Ökonomie auf Gesellschaft und Politik erkannt und beschrieben. Marx war 1842/43 Redakteur der Rheinischen Zeitung in Köln, heiratete seine Jugendliebe Jenny von Westphalen, die ihn Zeit ihres Lebens stark unterstützte, und schrieb erste philosophische Abhandlungen. Seit 1844 arbeitete Marx mit Friedrich Engels zusammen, der ihm häufig finanziell aushalf. Gemeinsam entwarfen sie 1847/48 das Kommunistische Manifest des »Bundes der Kommunisten«, eine radikale Kritik der bürgerlichen Gesellschafts- und Wirtschaftsordnung. 1848/49 gab Marx die linksliberale Neue Rheinische Zeitung heraus. In den 1850er Jahren festigte Marx mit den Studien zur Kritik der politischen Ökonomie seine Position in der wachsenden sozialistischen Bewegung. 1864 initiierte er die Gründung der Ersten Internationale und wurde deren Generalrat. 1867 veröffentlichte er den ersten Band seines Hauptwerkes Das Kapital, in dem er eine umfassende Ableitung des kapitalistischen Produktionsprozesses liefert. Nachdem Marx 1865 mit Lassalles Allgemeinem Deutschen Arbeiterverein wegen dessen prinzipieller Anerkennung des Staates gebrochen hatte, begleitete er die Entwicklung der deutschen Sozialdemokratie kritisch.