Émile Zola 1840-1902

2. April: Émile Zola wird als Sohn des italienischen Ingenieurs Francesco Zola und dessen französischer Frau Émilie (geb. Aubert) in Paris geboren. Er wächst in Aix-en-Provence auf und ist mit dem späteren impressionistischen Maler Paul Cézanne befreundet.

Er hat das Abitur nicht bestanden und lebt arbeitslos in Paris, bis er Angestellter wird. Die in dieser Zeit gesammelten Erfahrungen vom Leben der Armen sind ihm später in seiner schriftstellerischen Arbeit unentbehrlich.

Anstellung in einem Pariser Verlagshaus.

Sein erstes Werk "Erzählungen an Ninon" wird veröffentlicht.

Nach der Veröffentlichung der biografischen Novelle "Die Beichte eines Knaben" lebt Zola als freier Schriftsteller und Journalist.

Der Roman "Thérèse Raquin" weist schon auf seinen späteren künstlerischen Stil des Naturalismus hin.

Heirat mit Gabrielle Meley.
Beginn der Arbeit am 20bändigen Zyklus "Die Familie Rougon-Macquart. Natur- und Sozialgeschichte einer Familie aus dem zweiten Kaiserreich". Der Romanzyklus stellt im Sinne eines "Mikrokosmos" Aspekte der französischen Gesellschaft dar. Gestützt auf darwinistische und deterministische Vererbungs- und Milieulehren, schildert er die Verfallsgeschichte einer Familie.
Neben seinem Romanschaffen entwirft er in seinen journalistischen Arbeiten die Theorie des Naturalismus und beeinflußt damit die Kunst in Frankreich, Deutschland, Russland und Skandinavien. Er ist ein Wegbereiter der modernen Strömungen des 20. Jahrhunderts.

Mit dem Band "Der Totschläger" gelingt ihm der Durchbruch zum großen Erfolg. Von den Einnahmen des Bestsellers erwirbt er ein Landhaus in Médan/Seine, das zum Treffpunkt zeitgenössischer Schriftsteller wird.

Als weiterer Roman aus dem Zyklus erscheint "Nana", die Geschichte einer Prostituierten.
Seine Werke werden kontrovers diskutiert und teilweise als Pornografie diffamiert. Er hält die Auseinandersetzungen um seine Person für die beste Werbung für sein literarisches Werk.
Sein theoretisches Konzept legt er in dem Essay "Der Experimentalroman" nieder. Literatur solle in die von der Wissenschaft noch unerforschten Gebiete der Menschenwelt eindringen, um durch das Aufdecken ihrer Krankheitssymptome zur Erhaltung und Gesundung der Menschheit beizutragen. Er fordert, dass Kunst wirklichkeitsgetreu sein müsse.

Auch der Band "Germinal", in dem Zola das Bergarbeitermilieu beschreibt, erreicht Rekordauflagen.

Beginn der Liebesbeziehung mit der 20jährigen Wäscherin Jeanne Rozerot, mit der er zwei Kinder hat.

Veröffentlichung des dreibändigen Zyklus "Die Drei Städte".

Mit der Wiederaufnahme des Prozesses gegen Dreyfus kehrt Zola nach Paris zurück.

29. September: Émile Zola stirbt in Paris an einer Kohlenmonoxidvergiftung wegen eines nicht funktionierenden Kaminabzugs.

An der Rehabilitation von Dreyfus hat Zolas offener Brief von 1898 entscheidenden Anteil.

Zolas Leichnam wird im Panthéon, der nationalen Gedenkstätte für bedeutende Franzosen, beigesetzt.