L'empereur Charles Quint

Charles Quint et ses ennemis

Sur ce tableau, Charles Quint incarne l'empereur universel chrétien assurant l'unité et la paix du monde chrétien. Vêtu de ses habits d'empereur, il tient dans ses mains l'orbe et l'épée, indiquant ainsi clairement qu'il assure la continuation de l'empire romain, une continuité déjà établie par Charlemagne.

Assis sur son trône, il contrôle ses ennemis, tous tenus en laisse par l'aigle impérial : le sultan ottoman Soliman Ier, vaincu à Vienne en 1529, le pape Clément VII, François Ier et, à droite, des princes protestants, illustrant la fin de l'unité de l’Église.

En 1556, Charles Quint se retire, sans avoir pu empêcher la division confessionnelle ni affaiblir de façon permanente la France.