Occupation et germanisation

Le 15 juin 1940, les troupes allemandes traversèrent le Rhin à Marckolsheim et prirent la ville de Colmar le 17 juin 1940 ; deux jours plus tard, ce fut Strasbourg. La signature d'un cessez-le-feu à Compiègne le 22 juin 1940 équivalut à une capitulation française.

L'Alsace-Lorraine fut annexée par le Reich allemand. Un processus de germanisation fut mis en place dans tous les aspects de la vie quotidienne : les noms de famille, des rues, des villages furent germanisés, à l'école on devait désormais parler allemand. Les livres français furent retirés des bibliothèques et de nombreux monuments commémoratifs furent détruits.

Après 1945, la propagande française fit valoir l'idée d'une « purge ». Il fallait désormais bannir tout ce qui était allemand : à l'école, par exemple, on devait à nouveau parler français, et le dialecte alsacien fut interdit.