La Confédération du Rhin

La fin du Saint-Empire romain germanique en 1806

En juillet 1806, 16 princes d'Allemagne du Sud et de l'Ouest forment la Confédération du Rhin, une alliance militaire sous la protection de Napoléon.

Quelques jours après la sortie de ces Etats du Saint-Empire romain germanique, l'empereur François II abdiqua, mettant fin à l'existence d'un empire vieux de plusieurs siècles. Dans les deux années qui suivirent, 23 Etats rejoinrent la Confédération du Rhin, formant ainsi un contrepoids face à l'Empire d'Autriche (jaune) et au royaume de Prusse (turquoise).

La Confédération du Rhin était essentiellement une alliance militaire dépendante de la France. Celle-ci se défit après la bataille des Nations en octobre 1813 à Leipzig: lors de cet affrontement réunissant plus de 500 000 soldats, s'inscrivant ainsi parmi les plus grandes batailles dans l'histoire mondiale, Napoléon fut vaincu par la Sixième Coalition réunissant la Prusse, l'Autriche et la Russie. Par la suite, la plupart des Etats membres de la Confédération du Rhin se retirèrent de cette alliance pour rejoindre la Coalition.