Louis XIV et l'accroissement de son pouvoir

Louis XIV est représenté sur ce portrait officiel comme juge suprême. Sa prétention au pouvoir est visible grâce au sceptre brandi dans un geste de commandement, à la couronne de lauriers et au manteau de sacre brodé de fleur de lis dorées. L'ampleur de ce manteau, rappelant un ciel bleu profond, symbolise la protection des sujets par le roi et son empire infini.

A partir de 1678, Louis XIV tenta d'intégrer de grandes parties de l'Alsace, du Palatinat et du Luxembourg au royaume de France. De nombreux territoires du Saint-Empire romain germanique étaient juridiquement liés aux territoires français par d'anciens traités et devaient donc être « réunis » avec la France. L'empire lutta contre cette « politique de réunion » pendant la guerre de succession du Palatinat. En 1697, il dut céder plusieurs territoires en Alsace, telles que les villes de la ligue du Décapole, mais le Palatinat électoral resta quant à lui dans le Saint-Empire romain germanique.