Im Jahr 1902 arbeiteten die Beschäftigten im Bergbau, der Industrie und im Handwerk im Durchschnitt 60 Stunden in der Woche. Mit dem Slogan „Acht Stunden Arbeit, acht Stunden Freizeit und Erholung und acht Stunden Schlaf“ hatte der walisische Unternehmer Robert Owen bereits in den 1830er Jahren den Achtstundentag gefordert. In Deutschland griff der Rat der Volksbeauftragten diese zentrale Forderung der Arbeiter und Arbeiterinnen auf. Mit der Einführung des Achtstundentages reduzierte sich die Arbeitszeit auf 48 Wochenstunden, verteilt auf 6 Tage.