Majdanek – Cmentarzysko Europy & Oswenzim & Die Todesmühlen

Sowjetische Truppen befreiten am 23. Juli 1944 das Konzentrations- und Vernichtungslager Majdanek im polnischen Lublin. Sie fanden eine funktionstüchtige Gaskammer, Bestände an Zyklon B, Verbrennungsöfen sowie große Kleider-, Schuh- und Haarberge vor. Neben Filmaufnahmen der Spuren der Verbrechen, die die SS vor ihrer Flucht nicht mehr verwischen konnten, treten in Majdanek – Cmentarzysko Europy paraphrasierte Aussagen von Täter*innen und Opfern, ohne Synchronton. Im Westen wurden diese Zeugnisse als Propaganda der Sowjets abgetan.

Am 17. Januar 1945 befreiten die Sowjets den größten und berüchtigsten Lagerkomplex: Auschwitz. Oswenzim bemüht sich, den Überlebenden ihre Würde zurückzugeben, stellt sie stets in Zivilkleidung und mit Namen und Beruf vor. Besonders schockierend: eine Gruppe von Zwillingskindern, zu Menschenversuchen missbraucht, die vor der Kamera ihre eintätowierte Nummer vorzeigen.

Der gezielt zur Reeducation der Deutschen hergestellte Atrocity-Film Die Todesmühlen zeigt die Weimarer Bevölkerung, wie sie im Sommer 1945 das nahegelegene Konzentrationslager Buchenwald besichtigt. Gesten der Abscheu überblenden zu Bildern derselben Deutschen, die noch kurz zuvor den Nazis begeistert zujubelten. Am Filmanfang steht ein Marsch mit 1000 geschulterten Holzkreuzen, eines für jeden Getöteten der Scheune von Gardelegen, am Ende die Frage: Wer von uns ist bereit, ein Kreuz zu nehmen?

Majdanek – Cmentarzysko Europy wurde am 26. November 1944 in Lubin uraufgeführt, die deutsche Fassung am 3. August 1945 in Berlin, ebenso wie der Film Auschwitz, der erstmals am 14. September 1945 in Berlin gezeigt wurde. Die Todesmühlen war ab Januar 1946 in der US-amerikanischen und später auch in der britischen Zone zu sehen. (tht)

Thomas Tode ist Filmwissenschaftler, Kurator und Filmemacher. Der Film der Reeducation ist seit über 25 Jahren einer seiner Forschungsschwerpunkte, zu dem er mehrfach publiziert, Retrospektiven kuratiert und internationale Tagungen organisiert und geleitet hat.