Waffenstillstand

Ein rascher Sieg im Westen sollte
den von der deutschen Obersten Heeresleitung befürchteten Zweifrontenkrieg vermeiden.
Erst Ende 1917 ermöglichte die russische
Oktoberrevolution einen umfassenden
Waffenstillstand an der Ostfront.
Im Frieden von Brest-Litowsk,
geschlossen am 3. März 1918, diktierte das
Deutsche Reich harte Friedensbedingungen.
Zwar waren damit Truppen
für die Westfront frei geworden.
Doch nach anfänglich großen Erfolgen
des deutschen Heeres scheiterten im
Frühjahr 1918 die letzten Offensiven.
In der schnell offenbar werdenden
aussichtslosen Lage schoben
die Militärs alle Verantwortung auf die Politiker ab.
Es war nun an ihnen,
für einen Waffenstillstand zu sorgen.
Damit war dem Mythos vom „im Felde
unbesiegten Heer“ und der „Dolchstoßlegende“
an der Heimatfront der Boden bereitet.
Am 11. November 1918 reiste Matthias Erzberger,
deutscher Zentrumspolitiker
und Beauftragter der Regierung,
in den Wald bei Compiègne.
Gemeinsam mit Ferdinand Foch,
Oberbefehlshaber der Alliierten,
unterzeichnete er in einem
Eisenbahnwaggon den Waffenstillstand.

Armistice

Germany hoped to avoid a war on
two fronts by winning a swift victory in the west.
It was not until the end of 1917
that the October Revolution in Russia
made a comprehensive ceasefire on
the Eastern front possible.
In the treaty of Brest-Litovsk,
signed on 3 March 1918, the German Reich
dictated harsh peace conditions.
This treaty liberated troops
for transfer to the Western front.
Despite initial successes of the German army,
the last offensives failed in the spring of 1918.
With the hopelessness of the situation
quickly becoming apparent, the military
shifted all responsibility to the politicians,
who now had the task of bringing about a ceasefire.
This prepared the ground at the homefront
for the myths of the “army undefeated in the field”
and the “stab in the back”.
On 11 November 1918, Matthias Erzberger,
a German Center Party politician
and the government’s authorized representative,
travelled to the forest near Compiègne
to sign together with Ferdinand Foch,
the supreme Allied commander,
the Armistice in a railway-car.