Kriegsgefangene

Neueste Schätzungen gehen davon aus,
dass bis zu acht Millionen Kombattanten
in die Hand der Gegner fielen.
Bei etwa 70 Millionen Soldaten entsprach dies
mehr als 10 Prozent aller Mobilisierten.
Bis Ende 1918 gerieten fast
eine Million Menschen in österreichisch-ungarische,
über zwei Millionen in russische und 2,5 Millionen
aus 13 Staaten in deutsche Gefangenschaft.
Der Umgang mit den Kriegsgefangenen
war durch die Haager
Landkriegsordnung von 1907 geregelt.
Es galt die Pflicht zur menschlichen Behandlung.
Doch mit Kriegsbeginn entbrannte
ein Propagandastreit um die angebliche
Misshandlung der Gefangenen.
Die Gegner drohten sich gegenseitig
mit Repressalien, die zum Teil auch
unerbittlich ausgeübt wurden.
Die Gefangenenzahlen überforderten
zunächst die Behörden.
Schon 1915 gab es in Deutschland
100 Mannschaftslager.
Zum Lagerleben gehörten Krankheiten,
Depressionen, Heimweh und Fluchtversuche
wie auch ein mitunter lebendiges Kulturleben.

Prisoners of War

According to current estimates up
to eight million combatants fell into
enemy hands during the First World War.
This means that more than ten percent
of the approximately 70 million soldiers
mobilized became prisoners.
By the end of 1918, there were nearly
one million men in Austro-Hungarian
prisoner-of-war camps, more than two million
in Russian camps and 2.5 million from
13 different countries in German imprisonment.
Rules on the treatment of prisoners
were set out under the second
Convention of The Hague from 1907.
They were to be treated humanely,
yet as soon as war broke out, so, too,
began a propaganda battle
over the alleged ill-treatment of prisoners.
Each side threatened the other
with retaliation, and in some cases,
indeed, did retaliate.
The number of prisoners initially
overwhelmed the authorities.
By 1915 Germany alone already had
100 prisoner-of-war camps.
The life of the prisoners in the camps was
caracterised by disease, depression,
homesickness and escape attempts and,
occasionally, an active cultural life.