Versorgung

Die Verpflegung, das Wetter, die Vorgesetzten und
der unzensierte Feldpostverkehr mit den Angehörigen
bedingten das Wohl und Wehe der Soldaten.
Anhaltende Regenfälle verwandelten Schützengräben
oft in kaum noch begehbare Orte.
Das vertrieb zwar für kurze Zeit die Ratten,
aber viele Soldaten erkrankten nun an Rheumatismus.
Oder die unhygienischen Verhältnisse ließen die Ruhr,
eine schwere Darmerkrankung, grassieren.
Mitunter war wochenlang an Ablösung nicht zu denken.
Todesängste und das Gefühl der Verlassenheit führten
zu hohen psychischen Belastungen bei den Soldaten.
Soldaten, die in der Etappe als Feldbäcker
oder Schneider dienten, gingen hingegen
einer Arbeit nach, die sich von der ihres
zivilen Lebens kaum unterschied.
Für die Fronttruppe wurden kulturelle und sportliche
Zerstreuungen geboten. Die Militärführung forderte
von den Soldaten sexuelle Enthaltsamkeit, duldete
und organisierte zum Teil jedoch die Prostitution.
Der Alltag in der Etappe war häufig durch
den verhassten Drill und das „Schleifen“ geprägt.

Supply

The food, the weather, the officers and
uncensored forces’ mail to and from home
were the arbiters of the troops’ day-to-day well-being.
Constant rain, for example, transformed the trenches
into places where it was practically impossible to move.
It may have sent the rats packing briefly,
but many soldiers came down with rheumatism.
Or unhygienic conditions led to
widespread outbreaks of dysentery.
Occasionally, there was no relief for weeks on end.
Fear of death and feelings of loneliness
imposed serious emotional strain on the soldiers.
On the other hand, soldiers serving behind the lines
as bakers or tailors went about their work
in conditions that barely differed from civilian life.
For front-line troops there were
cultural and sporting diversions.
The military leadership demanded
sexual abstinence of the soldiers,
but tolerated and sometimes organised prostitution.
Even behind the lines, however, there was no escape
from the hated military drill.