Die Königin und der Prinz standen Friedrich Wilhelm IV.,
König von Preußen, und seinem Bruder und Thronfolger
Wilhelm I. sehr nahe. Ersterer war Taufpate des Prince of Wales,
und sein Bruder, der auch mit der Königinmutter und ihrem
Onkel Leopold I. eng befreundet war, hatte sich das Herz der Königin
erobert, weil er "großes Vertrauen in meinen geliebten
Albert zu haben scheint". 1838 reiste der Berliner Hofmaler
Wilhelm Hensel nach London. 1843 schenkte er der Königin
sein großes Gemälde Miriams Lobgesang. Es wurde
in Osborne aufgehängt, wo das Königspaar so viele seiner
liebsten und bedeutendsten Bilder plazierte, unweit von Overbecks
Zeichnung und ganz in der Nähe von Gegenbauers Fresko Herkules
und Omphale, das der Prinz 1844 "für englische Künstler
zum Studium" der Freskomalerei erwarb. Der Prinz war Präsident
der Fine Arts Commission und trug die Hauptverantwortung für
die Dekoration des neuen Parlamentsgebäudes mit großformatigen
Fresken: ein Projekt, mit dem er ursprünglich ausschließlich
deutsche Künstler beauftragen wollte, wovon er jedoch mit
Rücksicht auf die aufgebrachte britische Öffentlichkeit
teilweise abließ.
Als Wilhelm Hensel 1843 nach London geschickt wurde, trug er einen
Brief des preußischen Königs bei sich, in dem dieser
seiner Hoffnung Ausdruck gab, der Maler dürfe seinen Patensohn,
den kleinen Prince of Wales, portraitieren. Hensel fertigte zwei
Fassungen dieses Portraits an, das im folgenden Jahr mit einer
Widmung an den König gestochen wurde. Königin Victoria
ließ sich leicht von Menschen faszinieren, sei es durch
Schrullen ihrer Persönlichkeit oder durch ihr auffallend
gutes oder auch häßliches Aussehen. Mit größtem
Interesse verfolgte sie, wie sich Erscheinungsbild und Charakter
der Menschen veränderten. Ihr Hauptbeitrag zur Royal Collection
besteht denn auch in der Sammlung einer enormen Anzahl von Portraits
- in den unterschiedlichsten Darstellungsformen und in allen Größen,
von der Miniatur bis zum lebensgroßen Portrait - und von
Bildern der großen Familienereignisse, bei denen sie selbst
im Mittelpunkt stand, von ihrer Krönung 1838 bis zur Feier
ihres diamantenen Jubiläums 1897.
