Als Schüler von Joachim von Sandrart wurde Matthäus Merian 1639 an Van Dyck nach London empfohlen. 1641 bildete er sich in Paris an Champaigne, Simon Vouet und Poussin. Von 1643 bis 1647 ist er in Italien bei Varotari, Sacchi und Ribera nachzuweisen. Sein modisch wechselnder Eklektizismus veschaffte ihm den Ruhm des »besten deutschen Porträtisten«