Wystawa | Ucisk i walka o wolność | Wojna i okupacja | Konflikty i zbliżenie
Rozbiory Polski
| Walka o niepodległość i zachwyt Polską
Zaostrzenie "polityki germanizacyjnej"
| I wojna światowa i odzyskanie przez Polskę niepodległości
Walki graniczne i obraz wroga
| Zbliżenie z wyrachowania
W XVIII wieku polsko-litewska Rzeczpospolita Obojga Narodów należała do największych państw Europy. Polska była na skutek walk o wpływy do tego stopnia osłabiona, że w 1772 roku Prusy, Austria i Rosja podzieliły między sobą jedną trzecią polskiego państwa. Sytuacja ta wyzwoliła w Polsce siły reformacyjne: 3 maja 1791 roku Sejm Czteroletni uchwalił pierwszą spisaną konstytucję w Europie.
Prusy i Rosja uznały konstytucję za zagrożenie dla swojego absolutystycznego systemu władztwa. Oba państwa dokonały w 1793 roku drugiego rozbioru Polski. Po stłumieniu powstania narodowego w 1795 roku Prusy, Rosja i Austria podzieliły się pozostałym terytorium Polski.
W nadziei na francuskie poparcie dla niepodległej Polski, polscy ochotnicy walczyli od 1797 roku po stronie Napoleona. Porażka Napoleona zakończyła polskie nadzieje: na Kongresie Wiedeńskim w 1815 roku Prusy, Rosja i Austria podzieliły ponownie między sobą terytorium Polski.
