FREIHEIT �O Britannien! von deiner Freiheit (...) nur einen Hut voll!�, w�nschte der schw�bische Aufkl�rungspublizist Friedrich Daniel Schubart 1774 sich und seinen deutschen Landsleuten und erinnerte an die englische Verfassungstradition, vor allem aber an die alten b�rgerlichen Freiheiten des englischen Volkes, verbrieft in der Magna Charta (1215), verteidigt in der Glorious Revolution (1688) und neuerlich garantiert durch die Bill of Rights (1689). �Freiheit� skandierten 1789 auch die franz�sischen Revolution�re und forderten die Befreiung aus feudalistischer Tyrannei. �Freiheit, Gleichheit, Br�derlichkeit� lautete seit 1791 die Devise der Franz�sischen Revolution, die bis heute innerhalb und au�erhalb Frankreichs im Bewu�tsein geblieben ist. Seit diesem epochalen Ereignis, dem Wendepunkt Europas auf dem Weg zur Moderne, hallte der Ruf nach Freiheit �berall auf dem Kontinent wider, der nach individueller Freiheit, festgeschrieben in den Menschen- und B�rgerrechten, ebenso wie der nach Freiheit im Sinne von nationaler Unabh�ngigkeit und staatlicher Souver�nit�t. Die Franz�sische Revolution beeinflu�te mittel- oder unmittelbar die Geschichte aller europ�ischen Staaten und Nationen. Wie in ihrem Mutterland selbst war sie allenthalben ein Gegenstand leidenschaftlicher und gegens�tzlicher Wahrnehmung. Denn mit der Revolution, vor allem aber in Folge der Revolutions-, dann der Napoleonischen Kriege und der franz�sischen Hegemonie �ber Europa erwachte �berall auf dem Kontinent das nationale Bewu�tsein. Einigen Nationen gelang es, die gew�nschte Freiheit unblutig zu erringen, andere st�rzten sich in blutige Konflikte, wieder andere L�nder, die bereits auf eine lange Tradition zur�ckblicken konnten, entdeckten in ihrer Geschichte die Legitimationsgrundlage f�r ihre nationale Identit�t.
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