Décorations et fabrications hors-série
de Andreas Michaelis

A côté des présents originaires d'Allemagne de l'Est et de l'étranger, se référant à des personnes ou des événements, le «Fonds RDA» recèle une quantité d'objets qui n'entrent dans aucune des catégories décrites jusqu'ici. Il s'agit aussi bien d'ouvrages de commande, confectionnés pour différentes organisations et occasions dans un but représentatif, que d'objets attribués à des collectifs de travail, des entreprises ou des institutions afin de les récompenser pour leurs mérites exemplaires dans la construction du socialisme. Il existe également quelques objets, dont nous ne connaissons ni l'origine ni la destination.
Il est, par exemple, impossible de dire comment les cadeaux en provenance de l'espace asiatique découverts dans l'héritage de Wilhelm Pieck sont entrés en possession du Président de la RDA. La corbeille à papier réalisée à partir d'un pied d'éléphant est sans doute d'origine indienne et provoque chez le spectateur actuel un sentiment de répugnance et d'indignation. Mais on accordait en général peu d'attention à la protection animale dans les années 50, et on ne peut juger les valeurs éthiques des pays d'origine d'après nos critères européens. Ceci est également vrai pour l'une des pièces les plus séduisantes de la collection, un objet en ivoire artistement sculpté, qui représente la courte phase d'édification de la paix entre la guerre d'indépendance et l'intervention américaine. L'utilisation exclusive de motifs de la vie quotidienne du peuple asiatique rend cet objet sûrement intéressant pour les ethnographes.
Le festival de la Jeunesse et des Etudiants, qui s'est déroulé en 1978 à La Havane, a été l'occasion de fabriquer de petits sacs de sable. La vision du monde marxiste-léniniste, élevée au rang de religion, avait naturellement aussi besoin de reliques et de lieux «saints». Au lieu d'eau de Lourdes ou de poussière du Chemin de Croix, les marxistes présentent du sable de la Baie des Cochons, lieu où les troupes révolutionnaires de Fidel Castro repoussèrent en 1961 une tentative d'invasion de Cubains exilés et de mercenaires étrangers. Dans cette catégorie de présents on trouve aussi, emballée comme il se doit pour un souvenir, un peu de terre de la patrie de Lénine.
Les personnages politiques éminents jouent un rôle important dans les rituels de toutes les organisations de la RDA. A côté de Marx, Engels et Lénine, théoriciens du socialisme, de Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg, initiateurs de la fondation du Parti communiste allemand et du chef du Parti légendaire Ernst Thälmann, on découvre souvent des hommes et des femmes issus de la résistance antifasciste et du mouvement ouvrier (inter)national. Le Ministère de Sécurité d'Etat préfère choisir des personnes ayant fait leurs preuves dans la lutte secrète contre le fascisme et l'impérialisme, tels Félix E. Dzerjinski, fondateur de la Tchéka (police politique soviétique qui a précédé le KGB); Richard Sorge, le journaliste allemand et agent du contre-espionnage soviétique; Harro Schulze-Boysen et Arvid Harnack, les dirigeants de l'organisation secrète antifasciste Chapelle rouge, ou Rudolf Ivanovitch Abel, l'espion soviétique de triste réputation. On retrouve sans cesse ces personnages sur les présents honorifiques et les objets représentatifs.
Le poing fermé est un des symboles traditionnels du mouvement ouvrier allemand. Il ne sert pas qu'à saluer les camarades du Rotfrontkämpferbund (Union des combattants du Front rouge), il se révèle également utile dans les rudes démêlés avec les hommes de la SA. La tradition du Rotfrontkämpferbund sera surtout préservée à l'intérieur des organes de sécurité de la RDA. Mais Honecker adopte également volontiers la pose de Thälmann dans les parades et cérémonies en tout genre. Les poings de différentes couleurs renvoient manifestement à «l'internationalisme prolétarien» souvent évoqué, un des piliers de la vision du monde marxiste-léniniste.
Les dirigeants de la RDA invoquent volontiers leur origine prolétarienne. Les menuisiers Pieck et Ulbricht, l'imprimeur Grotewohl, le maçon Stoph et le couvreur Honecker considèrent que le fait qu'ils soient nés dans une famille ouvrière justifie en partie leur rôle de dirigeant de l'Etat ouvrier et agricole allemand. Les membres de la «classe régnante» ont toujours signalé à Erich Honecker qu'il était l'un des leurs. Le couvreur Erich Honecker n'a probablement jamais possédé autant d'outils de la profession que le leader du Parti et chef d'Etat Honecker, à qui on les offrait.
L'«émulation socialiste» doit inciter les travailleurs est-allemands - comme ceux des autres pays - à produire davantage pour rattraper le retard pris par rapport aux pays industriels dirigeants de l'Ouest. Ces concours ont lieu à plusieurs niveaux et sont régulièrement exploités au cours de journées festives comme le 1er mai, l'anniversaire de la RDA le 7 octobre, les congrès du Parti ou les congrès des syndicats. Souvent on organise des concours de production en l'honneur de telles journées, mais aussi des campagnes spéciales aux noms fleuris: «Notre vie sera demain à l'image de notre travail d'aujourd'hui», est l'une des devises de l'année 1953. Les tuyauteurs des usines d'acier et de laminage de Riesa veulent «que chaque mark, chaque heure de travail, chaque gramme de matériel rapportent davantage» et créent à cette occasion une décoration de table en tubes d'acier. Les mineurs est-allemands peuvent suivre l'exemple de leurs collègues de Wismut qui luttent en 1971 pour que l'Union soviétique reçoive plus d'uranium. La devise est alors: «En l'honneur du Parti - pour notre bien à tous! Consolider la RDA dans tous les domaines, à chaque poste de travail et chaque jour!».Le «mouvement novateur» vise également à intensifier la production, son objectif est d'améliorer l'organisation du travail et d'économiser du matériel, du temps et l'énergie des travailleurs en tenant compte des propositions des ouvriers. Tous les ans, les meilleures idées sont présentées dans les Salons et dotées d'un prix. En 1985, à l'occasion de la 14e exposition centrale des novateurs de la RDA, un prix spécial décerné par leur Ministre fait l'objet du concours organisé pour les «novateurs» du Ministère de l'Intérieur. Il atterrira finalement dans la salle de représentation de la Direction berlinoise de la Police populaire allemande. Celui qui veut attirer l'attention, doit, à un moment soigneusement choisi, par exemple en saluant une décision du SED, se manifester publiquement avec de nouveaux «engagements au concours».Quand les reporters du «Neue Deutschland» font leur apparition, l'objectif est atteint; on a exprimé sa fidélité au Parti et à l'Etat et attiré sur soi l'attention des puissants. Ces efforts sont souvent récompensés par un nouveau centre de vacances, un nouveau jardin d'enfants, un nouveau restaurant d'entreprise ou au moins par l'attribution du titre «Entreprise du travail socialiste».
Les athlètes est-allemands de haut niveau ont toujours fait l'objet de soins particuliers. Chaque succès, et surtout chaque médaille olympique, est considéré comme un bon point dans le cadre de la lutte entre les systèmes. Si on s'essouffle derrière le voisin de l'Ouest sur le plan économique, il faut au moins le battre dans le domaine sportif. Pour ce faire, on investira chaque année des millions. La plupart du temps, les athlètes remplissent leur mission et rapportent au moins plus de médailles que leurs concurrents ouest-allemands. Des réceptions prétentieuses ont lieu régulièrement après les Jeux Olympiques, et les dirigeants politiques et les personnalités du monde sportif y échangent des compliments. Après les Jeux olympiques d'hiver de Calgary en 1988, Katharina Witt aura l'honneur de remercier au nom de ses collègues Erich Honecker pour son généreux soutien. Elle lui remettra un chapeau de feutre garni des autographes de ceux qui ont gagné une médaille. Ce chapeau, élément du costume officiel de la délégation est-allemande pour les Jeux olympiques, sort d'un atelier londonien.
La RDA accorde une grande importance au problème du désarmement. Elle soutient avec un grand déploiement de propagande toutes les propositions et les initiatives soviétiques dans ce sens. Au cours du démantèlement de part et d'autre des forces nucléaires intermédiaires, l'armée soviétique évacue en 1987-1988 plusieurs bases en RDA. L'une d'entre elles sera transformée en centre de vacances et remise en mars 1988 à la Confédération des syndicats allemands (FDGB). A cette occasion, le Ministre de la Défense, Heinz Keßler, remet au Président de la FDGB, Harry Tisch, une clé symbolique qui restera probablement en possession de la présidence fédérale de la FDGB jusqu'à la dissolution de celle-ci. L'exposition en l'honneur du 40ème anniversaire de la RDA en montre une reproduction fidèle.
L'engagement déclaré de la RDA pour la paix et le désarmement va de pair avec l'exigence constante de renforcer la défense du pays et de protéger les frontières de l'Etat. La participation régulière de l'armée populaire rationale aux manoeuvres du Pacte de Varsovie est documentée entre autres par divers objets représentatifs. La surveillance de la frontière commune avec la République fédérale et Berlin-Ouest a, en raison de la situation stratégique particulière de la RDA, mais aussi pour des raisons économiques et de politique intérieure, la priorité absolue. Beaucoup de gens qui essaieront de traverser la frontière y perdront la vie ou passeront plusieurs années dans un pénitencier. Les décorations louant les «mérites» des gardes-frontière ont donc un arrière-goût macabre; elles mettent en évidence la sublimation idéologique de la brutalité qu'on exige d'eux.
Nous avons choisi de présenter dans cet ouvrage les objets les plus originaux et les plus expressifs. Il y aurait encore bien des décorations de table de l'armée soviétique, des roches et des fragments de houille en l'honneur des Congrès du Parti et des anniversaires, ou des assiettes murales provenant de l'héritage de Wilhelm Pieck à montrer. Mais les motifs, les symboles et la manière dont ces objets sort fabriqués restent toujours les mêmes. Tous ne présentent pas les particularités inhérentes au système de la RDA ou du SED et celles de leurs dirigeants. L'aspect ethnologique est au premier plan dans de nombreux présents venus de l'étranger, et il ne nous appartient pas d'en juger, pas plus que nous ne pouvons et devons juger de la valeur artistique des objets provenant de la RDA elle-même. Nous éviterons aussi les spéculations en ce qui concerne les raisons pour lesquelles les cadeaux ont été offerts, étiquette diplomatique ou estime personnelle, habitude ou calcul.
Nous remarquerons seulement que l'abondance excessive de tels cadeaux rituels ou obligatoires a fini' par jeter le discrédit sur de telles pratiques à l'intérieur du pays. Curiosité ou nostalgie? Depuis que l'Etat s'est effondré, on assiste à un renouveau de l'intérêt pour ces objets.
Le «Fonds RDA» représente l'Histoire de la RDA et un épisode de l'Histoire européenne. Il documente également un extrait de l'histoire d'un mouvement et d'une idée qui ont une portée mondiale. Le socialisme, avec tous ses dogmes et ses rituels, a échoué en taut que forme de société «existant réellement», mais il devient manifeste qu'il faut réformer de toute urgence l'ordre du monde actuel, défini par la démocratie bourgeoise, si l'on veut montrer aux hommes des perspectives sociales et écologiques. De nouvelles formes de vie sociale entre Etats, partis, institutions et individus verront le jour et des idées, des intentions et des sentiments nouveaux détermineront l'échange de cadeaux et de souvenirs qui atterriront à leur tour dans les musées. Ainsi le veut la marche de l'Histoire. Le «Fonds RDA» du Deutsches Historisches Museum, anciennement Museum für Deutsche Geschichte, est le dépositaire de ce qui reste d'une culture disparue.