„Love“ steht auf den Fingern der einen, „Hate“ auf denen der anderen Hand. Unbarmherzig schwingt das Pendel zwischen Liebe und Hass. Zwei Kinder tragen ein Geheimnis mit sich und werden deshalb von einem falschen Wanderprediger gnadenlos gejagt. Mit seiner einzigen Regiearbeit hat Schauspiel-Titan Charles Laughton einen Monolith in der Filmgeschichte hinterlassen, der ohne Vergleichsgrößen geblieben ist. The Night of the Hunter ist geschliffenes Meisterwerk, packender Psychothriller und komplexe Grübelei über die Manipulierbarkeit von Menschen in einem. Dabei verbindet der Film gekonnt die Traditionen des europäischen Stummfilms mit der Eleganz Hollywoods. Während der Dreharbeiten hat Laughton seinen Hauptdarsteller Robert Mitchum derart an die Grenzen getrieben, dass dieser jahrelang nichts mehr mit dem Regisseur zu tun haben wollte. Als der Film zur Premiere kam, erntete er viel Empörung – heute steht seine Meisterschaft außer Zweifel. (cl)

Nach erfolgreichem Abschluss des theologischen Seminars zieht Söfren in ein abgelegenes norwegisches Dorf, um ein verwaistes Pfarramt zu übernehmen. Zu seiner Überraschung erwartet ihn dort die Witwe des Amtsvorgängers, die darauf besteht, von ihm geheiratet zu werden. Da Söfren altersmäßig nicht nur der Enkelsohn der Dame sein könnte, sondern auch bereits verlobt ist, erscheint ihm dieses Ansinnen völlig absurd. Doch am nächsten Morgen, nach dem Genuss eines geheimnisvollen Tranks, sieht er sich doch als ihr Ehemann. Als seine Verlobte Mari anreist, gibt er diese als seine Schwester aus. Eine verwirrende Dreiecksbeziehung nimmt ihren Lauf... Das weithin unbekannte Frühwerk des späteren Meisterregisseurs Dreyer verblüfft durch ihren mythisch-romantischen Stil, der deutlich im 19. Jahrhundert verwurzelt ist. Die zahlreichen Außenaufnahmen dokumentieren auf einmalige Weise die im Verschwinden begriffene, rurale Lebenswirklichkeit Skandinaviens jener Zeit. (cl)
Am Flügel: Peter Gotthardt

Unmittelbar nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs verschlägt es Pfarrer Josiah in ein Kaff namens Walesburg. Als ihm im Saloon Hohngelächter entgegen schlägt, verschafft er sich mit zwei Colts Respekt. Bald wird er zu einem allgemein geachteten Mitglied des Städtchens, dessen Bewohner sich dank seines Charismas wieder angewöhnen, regelmäßig zum Gottesdienst zu kommen. Pfarrer Josiah gründet eine Familie, zieht ein Waisenkind groß und schützt einen befreiten Sklaven vor den Mordgelüsten des Mobs. Stars in My Crown ist ein merkwürdiger Kirchen-Western, der ganz ohne Frömmelei auskommt. Der französischstämmige Hollywood-Routinier Jacques Tourneur (I walked with a Zombie) hat ihn als komplexes Epos entworfen, das durchweg aus der Perspektive des von Dean Stockwell gespielten Waisenkindes erzählt wird. Der in Deutschland nie regulär im Kino gezeigte Film wurde von einer im Bürgerkrieg beliebten Hymne gleichen Titels inspiriert. (cl)

Anfang der 1950er Jahre: In einer ostdeutschen Lungenheil-Anstalt müssen zwei ungleiche Patienten ihr Krankenzimmer miteinander teilen. Der junge Volkspolizist Josef Heiliger und der evangelische Vikar Hubertus Koschenz erscheinen als unversöhnliches Gegensatzpaar. Über dem Bett des einen hängt ein Porträt Stalins, über dem des anderen ein Kruzifix. Natürlich ist jede Menge Streit vorprogrammiert. Dennoch nähern sich die Beiden langsam an, bemerken Gemeinsamkeiten in ihrem Denken. Als es Koschenz immer schlechter geht, überlässt Heiliger diesem seine aus dem Westen stammenden, wirkungsvolleren Medikamente. Einer trage des anderen Last… war der letzte DEFA-Film, der ein breites Zuschauerinteresse weckte. Seine ausgewogene Mischung aus Zauberberg-Anklängen und DDR-Nostalgie sprach in der Verbindung mit ethischen Grundfragen des Zusammenlebens auch damals aktuelle Befindlichkeiten an. (cl)

Das Kino hat den evangelischen Pfarrer nur selten porträtiert, unvergesslich zuletzt in Das weiße Band. Nur in den skandinavischen Ländern hat sich ein Subgenre des „Pfarrerfilms“ entwickelt, in dem der Pfarrer meist Zerrissene, Gescheiterte oder wunderliche Außenseiter verkörpert. Im deutschen Film haftet ihm oft etwas Didaktisches an, muss er historisch-politische Konfliktlagen spiegeln. Das ganze Spektrum der Kinopfarrer kennt aber auch den Helden der Kleinstadt, der dem Guten zum Siege verhilft – im amerikanischen Film, wo sonst.

Weil Leila den Mann ihrer Schwester erschlagen hat, ist sie zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt worden. Unverhofft wird sie nach zwölf Jahren begnadigt, muss aber als Resozialisierungsmaßnahme eine Pflegestelle im Haushalt von Landpfarrer Jakob antreten. Jakob ist blind, er zieht sein seelsorgerisches Selbstwertgefühl aus der Beantwortung von Briefen, die ihm von Trostsuchenden aus dem ganzen Land zugeschickt werden. Da Leila das Vorlesen und Schreiben dieser Post als langweilig und sinnlos empfindet, dünnt sie die Korrespondenz systematisch aus. Die meisten Briefe wirft sie einfach in einen Brunnen. Zunehmend sieht der Pfarrer seine Legitimation schwinden und bereitet sich auf den Tod vor. In diesem Moment beschließt Leila, Briefe zu fingieren, um den Mann damit am Leben zu erhalten. Klaus Härö gehört zu den talentiertesten Regisseuren Finnlands. Seine oftmals preisgekrönten Filme stellen ethische Grundfragen, ohne sich dabei auf einfache Antworten zurückzuziehen. (cl)

Um zu Reichtum und Macht zu gelangen, gibt der aufstrebende Magnat Plainview all seine Lebensinhalte jenseits dieses Ziels bedenkenlos auf. Einziger Gegenspieler des selbsternannten Übermenschen ist der junge Prediger Sunday, der sich der Rücksichtslosigkeit konsequent entgegenstellt. „Die Konfrontation zwischen ungezügeltem Individualismus und fiebrigem Fundamentalismus bestimmt die folgenden Ereignisse, die in Verrat, Rache, Mord, kurz: in Sündenfällen biblischen Ausmaßes eskalieren.“ (David Kleingers, Der Spiegel). Der damals den Kommunisten nahe stehende US-amerikanische Schriftsteller Upton Sinclair veröffentlichte seinen Öl-Roman 1927, Andersons Verfilmung 80 Jahre später visualisiert den Stoff in epischer Breite und mit der ganzen Wucht des modernen Kinos – eine bildgewaltige Studie über „einen Kapitalismus, der kriminell, über einen Wohlstand, der freudlos und ein Wachstum, das zum Fetisch geworden ist.“ (Thomas Assheuer, Die Zeit). (cl)

Pastor Ericsson begeht ein Sakrileg. Als ihm das zu Depressionen neigende Gemeindemitglied Persson seine Ängste vor einem Atomkrieg offenbart, bricht aus ihm heraus, dass er längst selbst schon nicht mehr an einen Gott glauben könne, der all die Grausamkeiten ringsum zulässt. Der abgewiesene Persson erschießt sich wenig später. Ericssons eigene Krise steigert sich damit ins Unerträgliche. Er findet jedoch zu einer Revision seiner Glaubensgrundsätze. Licht im Winter bildete den Mittelteil von Bergmans „Kammerspiel-Trilogie“. In dieser versuchte Bergman, individuelle Irritationen durch die aktuelle Weltpolitik mit universellen Fragestellungen nach der Wirksamkeit von Religiosität zu verknüpfen. Als Sohn eines Pfarrers war ihm der Film besonders wichtig. In seiner Autobiographie erinnerte er sich: „Unsere Erziehung beruhte hauptsächlich auf Begriffen wie Sünde, Bekenntnis, Strafe, Vergebung und Gnade – sie waren konkrete Faktoren in den Beziehungen von Eltern und Kindern zueinander und zu Gott.“ (cl)

Adam ist ein gewalttätiger, eben aus dem Gefängnis entlassener Rechtsradikaler, der zur Bewährung in der tiefsten dänischen Provinz bei Pfarrer Ivan einziehen muss. Dort angekommen, stellt er fest, dass außer ihm noch zwei weitere Delinquenten zurück auf den tugendhaften Weg geführt werden sollen: Tankstellenräuber Khalid und Alkoholiker Gunnar. Beide sind weit davon entfernt, irgendeine Form von Läuterung zu zeigen, was Pfarrer Ivan nicht ansatzweise zu bemerken scheint. Empört über diese Realitätsferne, versucht Adam, dem Gottesmann die Augen zu öffnen. Kompliziert wird die Lage, als Adams einstigen Nazi-Kumpels im Dorf eintreffen. „Ein postmodernes, gegen den Strich gebürstetes Verwirrspiel voller absurder Überraschungen, das eindimensionale Weltbilder hinterfragt und für Vielfalt und Menschlichkeit gegen alle Widerstände und Vorurteile plädiert.“ (Alexandra Wach, film-dienst). (cl)

Unmittelbar nach Abschluss ihres Theologiestudiums wird Anna als Pastorin in ein berüchtigtes Frauengefängnis versetzt. Bald muss sie feststellen, dass sie an der Universität nur ungenügend auf Wirklichkeiten wie diese vorbereitet wurde. Ihre ohnehin brüchige Autorität gerät vollends ins Wanken, als sie mit einem möglicherweise behinderten Kind schwanger wird. Konfrontiert mit der Frage, ob sie das Kind austragen soll oder nicht, verschieben sich Annas Wertmaßstäbe. Sie realisiert, wie schmal der Grat zwischen Normalität und Außenseitertum ausfällt. In deinen Händen firmiert offiziell als Dogma-Film 34, legt aber wesentlich mehr Gewicht auf inhaltliche denn auf formale Aspekte. „Ruhig und intensiv wie ein Vaterunser hat Annette K. Olesen ihren Film um Annas Entscheidung herum inszeniert und dabei auf die Dogma-üblichen Reißschwenks verzichtet.“ (Philipp Bühler, die tageszeitung). (cl)

Die Geschichte einer Porzellan-Dynastie in den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts, gespiegelt in der Liebe eines Paares, dessen Wünsche, Träume und Vorstellungen vom Glück sich an den Ansprüchen und Erwartungen der Gesellschaft brechen. Als die 20-jährige Pauline bei einer Tanzveranstaltung Jean kennen lernt, fühlen sich die beiden sofort zueinander hingezogen. Doch Jean ist Familienvater und protestantischer Pfarrer, seine Ehe gerade erst geschieden worden. In einem großen historischen Bogen liefert Assayas Historien- und Kostümfilm Les destinées sentimentales eine „empfindsame Langzeitbeobachtung“ (Maya McKechneay). „Olivier Assayas’ dreistündige Chronik einer Töpferfamilie erzählt seinem Titel ganz entgegengesetzt höchst unsentimental die Geschichte einer Liebe, einer Epoche, eines zerrinnenden Traums. Der mutigste Kostümfilm seit Barry Lyndon.“ (Christoph Huber).
Mit freundlicher Unterstützung der Französischen Botschaft

Am Vorabend des Ersten Weltkrieges häufen sich in einem nordöstlichen Dorf Deutschlands merkwürdige Vorkommnisse. Unfälle ereignen sich, Entführungen, Gewaltakte, Brandschatzungen finden statt, die untereinander in keinem direkten Zusammenhang zu stehen scheinen und jede Logik vermissen lassen. Die aus Berlin in die Provinz gerufene Polizei reist unverrichteter Dinge wieder ab. Allein der betagte Dorflehrer ahnt etwas von den auf das Pfarrhaus weisenden Hintergründen. Er ist aber außerstande, den Kreislauf der Gewalt aufzubrechen. So angestaut sind die Emotionen, so komplett funktionieren Gehorsam und Verdrängung, dass der Ausbruch des Großen Krieges als Hoffnung wahrgenommen wird, mit der sich die unterdrückten Gefühle vielleicht kompensieren lassen. Dennoch handelt es sich bei Das weiße Band nicht um einen historisierenden Film, denn er „weist trotz seiner erstaunlich authentischen Anmutung weit über die Epoche und ihre Umstände hinaus.“ (Josef Lederle, film-dienst). (cl)