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Unter Dom Manuel I., „dem Glücklichen“ (reg. 1495-1521), erlebte Portugal eine wirtschaftliche und kulturelle Blüte. Mit dem Aufbau des Kolonialreiches stieg die portugiesische Krone zu einer der reichsten Monarchien in Europa auf. Lissabon entwickelte sich zur Metropole der Weltwirtschaft mit zahlreichen ausländischen Handelsniederlassungen. Die Stadt war Ort des Austausches von geografischem Wissen und Schauplatz umfangreicher Baumaßnahmen. Bis weit in das 16. Jahrhundert hinein fungierte sie als ökonomische und kulturelle Drehscheibe zwischen zahlreichen Regionen in Übersee und Europa.
Die innere Stabilisierung des Landes wurde durch die Reform und den Ausbau der königlichen Zentralverwaltung abgesichert. Außenpolitisch strebte das Königtum die Personalunion mit Spanien unter der Führung des Hauses Avis an.Die Annäherung an Spanien war auch der Grund, die Zwangsbekehrung der Juden zum Christentum zu befehlen.
Leitura Nova, Frühneuzeitliche Gesetzessammlung,
Portugal, 1521
Lissabon, Instituto dos Arquivos Nacionais / Torre do Tombo
Ansicht des Hieronymusklosters und des Ufers von Belém, Filipe Lobo, 1657–1660
Lissabon, Museu Nacional de Arte Antiga
