Por sua vez, as novas possibilidades, que a técnica apresentava, e a experiência prática dos navegadores portugueses, influenciaram a cartografia europeia e contribuíram para que esta sofresse um impulso significativo. De modo a garantir a constituição de ligações marítimas às novas regiões, os navegadores, durante as suas viagens de reconhecimento, registavam, nos seus roteiros, todas as observações geográficas e metereológicas. Os cartógrafos portugueses  assinalavam as informações aí recolhidas nos tradicionais portulanos e davam, às regiões desconhecidas, contornos geográficos precisos. Os conhecimentos recém-adquiridos acentuavam a polémica quanto à visão ptolomaica do mundo e conduziam, progressivamente, à sua correcção e alargamento.

V.II. Recepção e desenvolvimento na Europa Central

 

As novas técnicas de impressão, que foram sendo desenvolvidas, na Europa Central, a partir do séc. XV, criaram possibilidades de divulgação de informação até aí desconhecidas. As inúmeras impressões das cartas de Colombo e de Vespúcio, mostravam o grande interesse que havia, em toda a Europa, sobre os resultados das viagens ibéricas de Descobertas. A par das considerações económicas, o desejo de conhecimento desempenhou, neste contexto, um papel determinante. Os intelectuais humanistas não saciavam, de modo algum, a sua curiosidade apenas nos autores da Antiguidade. Pelo contrário, sentiam-se fascinados pelos relatos sobre os ›novos mundos descobertos‹ e contribuíram não só através de cartas e debates, mas sobretudo de traduções e multiplicação de impressões, para a divulgação dos novos conhecimentos. O caso de Nuremberga é, seguramente, no espaço alemão, o exemplo mais famoso. Esta cidade é o berço dos globos de Martin Behaim e de Johannes Schöner, a Crónica Universal, de Schedel, assim como da edição de relatos de viagens, traduzida para alemão por Jobst Ruchamer, editada inicialmente em Itália, por Fracanzano da Montalboddo. Tal como Augsburgo, Nuremberga foi tanto o pólo do comércio e centro financeiro, como a cidade que acolhia artistas geniais e mecânicos de precisão especializados.

 

O novo conhecimento sobre o mundo não era apenas divulgado através dos relatos de viagens e de imagens, mas também sob a forma de globos e mapas. Tal como o desenvolvimento de novas técnicas de medição trouxera consigo uma melhoria quantitativa e qualitativa dos dados recolhidos, os novos processos de projecção levaram a uma transposição cartográfica dos dados recebidos, cada vez mais pormenorizada. No séc. XVI, com os conjuntos de mapas impressos, nasceram também os primeiros atlas. Não só em Estrasburgo, i.é, St. Dié, onde se encontrava, entre outros, Martin Waldseemüller, mas também em cidades como Lovaina, com Gemma Frisius e Gerhard Mercator, assim como Antuérpia, Amesterdão e Veneza, que o desenvolvimento da cartografia e da construção de globos registou um avanço decisivo para a época. Na viragem do século XVI para o século XVII, esta arte teve o seu auge, especialmente, nos Países-Baixos, que se tinham tornado numa potência marítima liderante. A seguir a Mercator, as oficinas de famílias de cartógrafos e de editores, como a de Hondius e Blaeu, foram produzindo edições de mapas cada vez mais perfeitas e mais exuberantes.